凡治國之道，必先富民。民富則易治也，民貧則難治也。奚以知其然也？民富則安鄉(xiāng)重家，安鄉(xiāng)重家則敬上畏罪，敬上畏罪則易治也。民貧則危鄉(xiāng)輕家，危鄉(xiāng)輕家則敢陵上犯禁，陵上犯禁則難治也。故治國常富，而亂國常貧。是以善為國者，必先富民，然后治之。
這段話出自管仲《管子·治國第四十八》。意思是說，治理國家的方法，必須首先使百姓富裕起來。百姓富裕就容易統(tǒng)治，百姓貧窮就難以統(tǒng)治。因?yàn)榘傩崭辉＞湍馨残脑诩亦l(xiāng)生活，害怕犯法，敬畏官方害怕犯罪就容易統(tǒng)治。百姓貧窮就不安心生活，往往鋌而走險(xiǎn)冒犯官吏違犯法令，這就難以統(tǒng)治了。所以國家長治久安則百姓富足，國家動(dòng)亂百姓就沒有好日子過。太平無事的國家，百姓長久富裕，動(dòng)亂多事的國家，百姓長久貧窮。這兩個(gè)方面對比鮮明，得出善于治理國家“必先富民，然后治之”的道理。
四維：禮、義、廉、恥
管仲名夷吾，謚曰“敬仲”，春秋時(shí)期齊國潁上(今安徽潁上)人，史稱管子。春秋時(shí)期齊國著名的政治家、軍事家，周穆王的后代。管仲少時(shí)喪父，老母在堂，生活貧苦，不得不過早地挑起家庭重?fù)?dān)，為維持生計(jì)，與鮑叔牙合伙經(jīng)商，后從軍，幾經(jīng)曲折，經(jīng)鮑叔牙力薦，為齊國上卿，即丞相，輔佐齊桓公成為春秋時(shí)期的第一霸主。
中國歷史上，管仲被稱為“春秋第一相”，也是后代從政所效仿的楷模。諸葛亮曾經(jīng)以管仲、樂毅(戰(zhàn)國后期杰出軍事家)為榜樣。在中國傳統(tǒng)法治文化中，齊國的法治思想獨(dú)樹一幟，被稱為齊法家。齊國是西周王朝開國功臣姜太公的封國，姜太公的祖先伯夷輔佐虞舜，制禮作教，立法設(shè)刑，創(chuàng)始禮法并用的制度。太公封齊，簡禮從俗，法立令行，禮法并用，成為齊國傳承不廢的治國之道。管仲輔佐齊桓公，一方面將禮義廉恥作為維系國家的擎天之柱，張揚(yáng)禮義廉恥道德教化的重要性；另一方面強(qiáng)調(diào)依法治國，君臣上下貴賤皆從法。
禮治是中國傳統(tǒng)政治的基本傾向，古代以農(nóng)為主，工商業(yè)不甚發(fā)達(dá)，由此導(dǎo)致古代法律規(guī)范體系是諸法合體，刑重民輕。調(diào)整社會(huì)、治理國家，無外乎兩種主要手段，即法律規(guī)范和道德規(guī)范。中國古代治理國家，兩者兼用，以后者為主。自西周以來，用禮調(diào)整社會(huì)成員的身份、財(cái)產(chǎn)、繼承等重要民事關(guān)系。中國古代的“法”有多種含義，但常用是指刑，尤今之刑法、刑罰。西周時(shí)期，實(shí)行“禮治”，刑被禮所包容，刑即禮的一部分。禮不僅具有道德教化的作用，而且具有法律意義，人們的行為違禮即被視為觸刑。管仲輔佐齊君，非常強(qiáng)調(diào)禮治的重要性。
《管子·牧民》中說：“國有四維，一維絕則傾，二維絕則危，三維絕則覆，四維絕則滅。”什么是四維？禮、義、廉、恥，管子強(qiáng)調(diào)“禮不愈節(jié)，義不自進(jìn)，廉不蔽惡，恥不從枉。故不逾節(jié)則上位安，不自進(jìn)則民無巧詐，不蔽惡則行自全，不從枉則邪事不生。”這涉及國家綱紀(jì)問題，作為統(tǒng)治者，時(shí)刻要關(guān)注四維的動(dòng)態(tài)，采取對應(yīng)的矯正措施，價(jià)值觀念的偏失一旦累積到積重難返的地步，任何物質(zhì)財(cái)富都無濟(jì)于事。價(jià)值觀念一旦出了問題，國家就會(huì)傾危覆亡。
管仲的名言“倉廩實(shí)而知禮節(jié)，衣食足而知榮辱”，說明了富民與強(qiáng)國的關(guān)系。齊國本來就是大國，《史記》說姜太公治國原則就是“因其俗，簡其禮，通商工之業(yè)，便魚鹽之利”，管仲繼承了這一傳統(tǒng)，“修舊法，擇其善者而業(yè)用之，遂滋民，與無財(cái)，而敬百姓”(《國語·齊語》)。民富了才能國強(qiáng)，物質(zhì)豐富了才有精神文明，管仲由此把各種管理措施建立在民與國的利益一致性上。
君臣上下貴賤皆發(fā)焉 故曰法
《管子》第四十五篇《任法》集中闡述管仲依法治國的思想。
“所謂仁義禮樂者，皆出于法。此先圣之所以一民者也?！吨軙吩唬?lsquo;國法，法不一，則有國者不祥；民不道法，則不祥；國更立法以典民，則不祥；群臣不用禮義教訓(xùn)，則不祥；百官服事者離法而治，則不祥。’故曰法者不可不恒也，存亡治亂之所以出，圣君所以為天下大儀也。君臣上下貴賤皆發(fā)焉，故曰‘法’。”
用現(xiàn)代漢語表述，就是所謂仁義禮樂，都是從法里產(chǎn)生的。這法是先圣用來統(tǒng)一人民行動(dòng)的?！吨軙飞险f，國法廢弛不統(tǒng)一，國君不祥；人民不守法，不祥；國家擅改已立的法度來管理人民，不祥；大臣們不用禮節(jié)和法制來教育百姓，不祥；大小百官管理國事的人脫離法度辦事，不祥。所以說法是不可不永遠(yuǎn)堅(jiān)持的，它是存亡治亂的根源，是圣明君主用來作為天下最高標(biāo)準(zhǔn)的。無論君主或群臣、上層或下層、貴者或賤者，都必須一律遵守，所以叫“法”。
有人說管仲是中國歷史上第一個(gè)提出依法治國的人，此言不虛。
《管子·任法》篇還說：“有生法，有守法，有法于法。夫生法者，君也。守法者，臣也。法與法者，民也。”有創(chuàng)制法度的，有執(zhí)行法度的，有遵照法度行事的。創(chuàng)制法度的是君主，執(zhí)行法度的是大臣官吏，遵照法度行事的是人民。君臣、上下、貴賤皆從法，國家從而大治。《管子·明法》篇：“先王之治國也，不淫意于法之外，不為惠于法之內(nèi)也。動(dòng)無非法者，所以禁過而外私也。” 說的就是治國不能靠單個(gè)個(gè)人，必須要以法律為尺度，不拿感情行事，不以個(gè)人好惡做事。
近代思想家梁啟超在《管子評傳》中說：“法治者，治之極軌也。而通五洲萬國數(shù)千年間，其最初發(fā)明此法治主義以成一家之言者，誰乎？則我國之管子也。”梁啟超認(rèn)為法治思想的起源在中國的法家。
管仲作為春秋時(shí)期開明革新人士的主要代表，在法律思想方面主張“天道”與法律相結(jié)合，統(tǒng)治天下要靠法，靠臣民支持，靠權(quán)，靠兵。君主是法的制定者，是唯一的生成者，同時(shí)君主也必須帶頭遵守法律，萬不能置于法律之上。他輔助齊桓公改革舊禮與創(chuàng)立新法并舉以法統(tǒng)政、禮法并用，以法律手段推行軍事、行政以及商業(yè)政策，促進(jìn)富國強(qiáng)兵。不但重視農(nóng)業(yè)，還結(jié)合齊國實(shí)際，高度重視手工業(yè)和商業(yè)，強(qiáng)調(diào)農(nóng)工商協(xié)調(diào)發(fā)展，這使得齊國的經(jīng)濟(jì)在列國中獨(dú)樹一幟，呈現(xiàn)出工商型經(jīng)濟(jì)的鮮明特色。
齊國重視手工業(yè)和商業(yè)的作用，尊重手工業(yè)者和商人的社會(huì)地位。為了鼓勵(lì)工商業(yè)的發(fā)展，管仲實(shí)行官山海即國家鹽鐵專賣制度，采取輕稅措施，獎(jiǎng)勵(lì)商人，用宏觀調(diào)控手段干預(yù)流通領(lǐng)域，加強(qiáng)對外貿(mào)易，從而使齊國的工商業(yè)繁榮發(fā)達(dá)，成為先秦時(shí)期最富庶的國家。最終成就春秋霸業(yè)。
慎用六柄：生、殺、貧、富、貴、賤
管仲的歷史成就及影響，不單單因?yàn)槠鋫€(gè)人，圍繞管仲周圍有一批學(xué)者。至戰(zhàn)國時(shí)期，齊國成為中國歷史上第一次思想解放運(yùn)動(dòng)和百家爭鳴的策源地，繼承弘揚(yáng)管仲思想的一批稷下先生形成了管仲學(xué)派。
這個(gè)學(xué)派以發(fā)揮和發(fā)展管仲治國理論為旨?xì)w，是戰(zhàn)國時(shí)期齊國稷下學(xué)宮中力量最強(qiáng)大的學(xué)術(shù)派別。管仲學(xué)派兼重法教的法治思想成為先秦法家學(xué)派的最高成就。在稷下學(xué)宮“三為祭酒”、深受齊文化熏陶的荀子，還培養(yǎng)出韓非和李斯兩位法家代表人物。
管仲學(xué)派的經(jīng)濟(jì)思想體系完備，博大精深，為中國歷史上最早并初步形成體系的經(jīng)濟(jì)思想，為后世的經(jīng)濟(jì)學(xué)家所重視并借鑒、繼承。管仲奠定的強(qiáng)國富民邏輯基礎(chǔ)，使得后來的諸子百家各派思想，不管其觀點(diǎn)上有多大差別，大多都吸取了這一觀點(diǎn)。即便是不大看重物質(zhì)的儒家，也同管仲的觀點(diǎn)類似。
孔子把治國順序列為“庶之，富之，教之”(《論語·子路》)；根本反對春秋霸主齊桓公、晉文公之事的孟子，卻特別強(qiáng)調(diào)恒產(chǎn)和恒心的關(guān)系，也在那里精心設(shè)計(jì)“制民之產(chǎn)”的井田模型，強(qiáng)調(diào)富民之后才能“驅(qū)而之善”。
而后來的法家卻與管仲“治國之道，必先富民”相背離。商鞅主張把民與國對立起來，認(rèn)為民強(qiáng)則國弱，民富則國貧。
他赤裸裸地說，民低賤則重爵祿，民孱弱則尊官吏，民貧窮則重獎(jiǎng)賞。以刑罰治民，小民易被驅(qū)使；以賞賜治民，則民敢于犧牲。注重了饑餓對民眾的驅(qū)動(dòng)力。
究其緣由，管仲的禮法并用，是順應(yīng)民意，謀求國家倉廩實(shí)與民眾衣食足的統(tǒng)一，其管理措施建立在國與民的利益一致基礎(chǔ)上；而商鞅的邏輯，是國家掌握資源與生活資料以驅(qū)動(dòng)民眾為國盡力，其管理措施建立在國與民的利益對立基礎(chǔ)上。
所以商鞅變法推行弱民強(qiáng)國的畸形戰(zhàn)略，如禁止糧食買賣、壟斷山林湖澤、實(shí)行戶口管制、強(qiáng)化徭役稅賦等等。這些政策實(shí)行的初衷，無一不是通過盤剝民眾而充盈國庫。
先秦法家主要?jiǎng)澐譃辇R法家和秦晉法家兩大陣營。秦晉法家主張不別親疏，不殊貴賤，一斷于法；齊法家主張依法治國，法教兼重；秦晉法家奉法、術(shù)、勢為至尊與圭臬，齊法家既重術(shù)、勢，又重法、教。
管仲在《任法》中說過，英明君主所要掌握生、殺、貧、富、貴、賤六種權(quán)柄，要占據(jù)四個(gè)領(lǐng)域，即文治、武事、刑威、施德。管仲更多地強(qiáng)調(diào)要“慎用六柄”。后來法家主張以國改造社會(huì)的管制理論，十分熱衷于賞罰二柄，導(dǎo)致刑罰慘酷，怨氣沖天。