“臺硯不盈尺，墨涵漾九州。癡情師造化，健筆寫春秋。”
劉東元這首小詩，可以說是他的自畫像：脫卻戎裝，鑄劍為筆，心系眾生，鐘情翰墨。古人說詩為心聲，這極簡的20個字，刻畫出劉東元的風(fēng)骨。
陽春3月，天地回春，踏著細(xì)雨輕濕的渾河南岸甬道，記者走進(jìn)遼寧省東方書畫院，劉東元和夫人正在和書法學(xué)員交流，指點(diǎn)文墨。墨香若有若無，清茶暗香裊裊，壁間龍章鳳篆，那情景最宜心靈碰撞。記者采訪劉東元，緣于他的另一個身份，他是省高級人民法院文藝聯(lián)合會顧問，在全省法院系統(tǒng)文墨弟子眾多，佼佼者亦夥。另一個因素就是他掌舵的遼寧省東方書畫院，聚集眾多我省政法界書畫名家：省公安廳書畫攝影名家高波、本溪市公安局書畫家趙光烈、盤錦市公安局關(guān)東畫派名家蔣秉林、省監(jiān)獄管理局著名畫家王振華等。
劉東元(左)和畫家黃文麗(中)、趙連志(右)聯(lián)袂創(chuàng)作
軍營里走出來的書法家
劉東元祖籍山東，1951年生于黑龍江省青岡縣。幼承家學(xué)，詩詞歌賦早有涉獵，多才多藝。1970年被破格征召入伍，從事文化宣傳工作。1977年，劉東元到沈陽軍區(qū)政治部機(jī)關(guān)工作，結(jié)識了著名學(xué)者楊仁愷、著名書法家沈延毅等大家，大大開拓了他的視野。后來又受到書法大家舒同、林散之、啟功、沈鵬等的指教。尤其是楊仁愷集鑒賞家、書法家、學(xué)問家于一身，對劉東元鐘愛有加，悉心指導(dǎo)，這使他對書法的認(rèn)識以及后來的創(chuàng)作發(fā)生了根本性的變化。
沈陽軍區(qū)政治部機(jī)關(guān)人才濟(jì)濟(jì)，劉東元埋頭苦學(xué)，彌補(bǔ)自己知識、見識的不足。勤學(xué)苦練換來豐碩的成果，出版了《特殊任務(wù)》(解放軍出版社)、《關(guān)東春曉——東北大剿匪》(解放軍出版社)、《東北大剿匪紀(jì)實(shí)》(解放軍出版社)、《紅軍團(tuán)叢書之黃麻星火》(白山出版社)、《關(guān)東浩歌——爭取曾澤生、潘朔端起義紀(jì)實(shí)》(解放軍出版社)、《中國人民解放局第四野戰(zhàn)軍戰(zhàn)史》(解放軍出版社)等14部文學(xué)著作260余萬字。曾獲國家圖書獎，被文化部收入藝術(shù)家年鑒。
真正讓劉東元孜孜以求的還是書法。
從沈陽軍區(qū)政治部宣傳干事到遼陽軍分區(qū)政委，劉東元沒有放下手中的筆。他的書法藝術(shù)師古出新，卓而不群，形成了古雅平和、舒朗清新的風(fēng)格。多次參加全國、全軍書法大展并獲多種獎項(xiàng)。在全國第三屆、第四屆書畫大展中分別獲得金獎和銀獎；入展全國第八屆書法篆刻大展；獲全國書法最高獎第二屆“蘭亭獎”，作品被編入20多種大型書法集出版。
胸懷書藝 擁抱神州
《擁抱神州 劉東元書法作品集》于2008年中國文聯(lián)出版社出版，代表了劉東元軍旅書法家時期的藝術(shù)成就。
36年的軍旅生涯陶鑄了劉東元獨(dú)有的風(fēng)骨，他是軍人，經(jīng)歷士兵到大校的淬煉；他是軍旅作家，擔(dān)任中國世界大戰(zhàn)史研究會理事，出版過十多部戰(zhàn)史和軍事紀(jì)實(shí)文化著作；他是軍旅書法家，書卷氣濃郁，文史功底深厚，書法作品中經(jīng)常書寫自作詩詞歌賦。書法的載體是文學(xué)，劉東元是作家，而后是書法家，他在書法上的成就又離不開他作家的“文”功。在中國書協(xié)的7000多會員中如果找到出書法專集10本以上的人不難，但從中找到出10本以上文學(xué)作品的中國作家協(xié)會會員大概不會很多，而劉東元著實(shí)是一位作家書法家。
脫掉戎裝，劉東元鑄劍為筆，成立遼寧省東方書畫院，專心研究書法。在歷代碑帖中與古人對話，用靈動的線條聯(lián)通他與古人的藝術(shù)心靈。自由地用點(diǎn)線去神游，在點(diǎn)線流暢中自由地散步，用點(diǎn)線組合、運(yùn)動、節(jié)奏、靈性表達(dá)情感意緒，跡化心靈。點(diǎn)線揮運(yùn)、組合，點(diǎn)線質(zhì)性變化，展現(xiàn)書法的無窮奧妙和魅力。
遼寧省文聯(lián)副主席、著名書法家胡崇煒說：“東元的字呈現(xiàn)的是一種古貌與今顏相互和諧的氣息。這種氣息為當(dāng)今書壇所推崇。也可以說東元先生的創(chuàng)作與今天的書法時代是合拍的。從他的每件入展作品看，他對書法精髓的吸納是比較完整的，既對古人有著深刻的理解，又不落窠臼。作品在散發(fā)古雅之氣的同時，又表現(xiàn)著比較強(qiáng)的時代感。更可取的是他在學(xué)習(xí)古法的過程中，有一種恰到好處的把握，每個點(diǎn)劃都有出處，都很到位，又不過分強(qiáng)調(diào)。特別是東元先生近兩年的創(chuàng)作在用筆上更是灑脫飄逸，筆觸間瀉滿靈韻，在矛盾的把握上也有了相當(dāng)大的提高。”
獨(dú)樂樂，與人樂樂，快樂
在中國書畫界，劉東元的遼寧省東方書畫院獨(dú)占一席之地。劉東元受聘于遼寧省高級人民法院，擔(dān)任文化顧問，指導(dǎo)法院文化建設(shè)的書畫藝術(shù)。他組織部分書畫家走進(jìn)法院系統(tǒng)，和法官們互動，增進(jìn)友誼，共同提高，給法院的業(yè)余生活平添屢屢墨韻幽芳。
劉東元執(zhí)掌這家書畫院，云集著名書法、書畫家等各種人才，多次舉辦重大有影響力的畫展活動，也是書畫藝術(shù)界充滿正能量的書畫院。
遼寧省東方書畫院副院長馮勇的工筆動物畫，受前輩畫家的影響，并有自己獨(dú)到的創(chuàng)新。他以各個種類的羊?yàn)橹饕憩F(xiàn)對象，祈愿吉祥，真切而生動，獨(dú)步畫壇。出版《工筆動物畫法》《中國畫范本叢書 馮勇工筆動物畫精品選》等。
遼寧省東方書畫院副院長黃文麗，擅長花鳥畫，尤以寫意牡丹、玫瑰而聞名。作品曾多次在國內(nèi)外展出獲獎，被中國、美國、俄羅斯、韓國、日本、馬來西亞、新加坡、澳大利亞、新西蘭等國家和地區(qū)的社會機(jī)構(gòu)及名流收藏。
遼寧省東方書畫院副院長王振華，齊白石第三代傳人，擅長花鳥畫，繼承和發(fā)揚(yáng)了齊派藝術(shù)特色，并融合了現(xiàn)代繪畫技法，雅俗共賞，雋秀清新。深研喜鵲的繪畫技法，取得了長足進(jìn)展，有“關(guān)東喜鵲王”美名。
遼寧省東方書畫院已經(jīng)成為群賢畢至、勝友如云的藝術(shù)平臺，吸引眾多書畫名家到這里雅集。
書畫濟(jì)世 慈悲情懷
這些年，劉東元敞開書畫院大門，拂去書畫家神秘面紗，致力推進(jìn)書畫藝術(shù)社會化。社區(qū)退休老干部、書畫愛好者是他的常客，筆墨之間傳遞文化血脈。賑災(zāi)扶貧，他慷慨解囊。每逢書畫筆會，有向他求字的，他從不吝嗇筆墨，分文不取。鮮活的時代氣息，讓藝術(shù)走出“小書齋”，貼近生活，貼近百姓，雅俗共賞，也是另一種別具洞天的秀美風(fēng)光。
遼寧省東方書畫院里的故事很多，劉東元接力培養(yǎng)“龍女牡丹”，親授書法技藝，被傳為佳話。
“龍女牡丹”是青年畫家楊霞的品牌，她雙耳失聰，自幼潛心學(xué)習(xí)繪畫，擅長工筆牡丹。2006年在畫壇聲名鵲起的王振華偶然見到楊霞作畫，當(dāng)即決定收這個不幸的女孩為學(xué)生。在王振華一手調(diào)教下，楊霞的畫藝突飛猛進(jìn)，其工筆牡丹細(xì)膩溫潤，婉轉(zhuǎn)傳神。雅號“龍女牡丹”。
劉東元最愛惜人才，給楊霞介紹很多畫家朋友，多方提攜。楊霞家境困難，父母靠低保生活，劉東元和夫人千方百計幫助解決困難，把楊霞當(dāng)自己孩子一樣。劉東元欣然收她為徒，悉心指點(diǎn)她寫字、學(xué)習(xí)古典詩詞?，F(xiàn)在楊霞天天臨帖、讀書、繪畫，劉東元說，楊霞的書畫很有潛質(zhì)。潛臺詞是說他對楊霞的未來很看好。
“大地之行，識天路之逶迤，前行無忌；迎驕陽之灼麗，堅韌不疲。”這是劉東元《駱駝賦》中對沙漠之舟的刻畫，何嘗不是他鑄劍為筆、書畫濟(jì)世的寫照呢？