遼東是滿族故鄉(xiāng)，保留著許多鮮明的滿族文化特征。滿鄉(xiāng)清明，別具一格，不同于其他民族的掃墓，插佛托這一滿族民俗活動(dòng)，就是清明節(jié)的獨(dú)特習(xí)俗。

　　佛托，是滿語(yǔ)。翻譯成漢語(yǔ)是“柳樹”“柳木”的意思。滿族人從來(lái)就有崇柳風(fēng)俗習(xí)慣，以柳為神，以柳為祖，以柳為母，對(duì)柳頂禮膜拜，視為神明。柳樹春天發(fā)芽早，成活率高，生命力強(qiáng)，插柳樹枝，預(yù)示家族興旺發(fā)達(dá)，希望子孫后代能像柳樹一樣有著頑強(qiáng)生命力，無(wú)論在什么艱難環(huán)境都能生存。

　　隨著時(shí)間推移，插佛托的意義也在不斷演繹延伸，不僅表現(xiàn)對(duì)逝者的祭奠，同時(shí)亦被視為搖錢樹。

　　佛托就是用一根柳木桿，穿上苞米骨（玉米棒子的核），上面披掛數(shù)層剪成穗子或錢狀的五色彩紙。制作比較費(fèi)事，結(jié)構(gòu)分木棍、頂花、紙束三部分。木棍用柳木，長(zhǎng)者三米多高，短者不到一米。木棍頂端固置一朵大花。

　　五色代表萬(wàn)物之源的五行，即金、木、水、火、土；苞米骨代表女性，扎纏的五彩紙束代表子孫。寓意企望子子孫孫世代繁衍，相傳不息。

　　在市場(chǎng)化的今天，清明節(jié)前，集市上有售賣佛托的，不用費(fèi)時(shí)費(fèi)力自己制作了。

　　滿族的祖先女真族是游獵民族，經(jīng)常遷徙，為了給墳?zāi)棺鰝€(gè)標(biāo)記，插根棍子，上頭拴個(gè)物件，形成了原始插佛托習(xí)俗。滿族人插佛托禁止用火，這一傳統(tǒng)習(xí)俗與祖先對(duì)山林的崇拜信仰和對(duì)自己生活安全的保護(hù)有直接關(guān)系。

　　《北平風(fēng)俗類征》記載：金代女真清明時(shí)分，“兒童插柳，祭掃墳塋”，“墳?zāi)贡椴宸鹜幸约馈?。可見，金代女真族即有插佛托?xí)俗，迄今至少有八九百年歷史了。

　　我的家鄉(xiāng)在努爾哈赤的故鄉(xiāng)蘇子河流域，清明節(jié)這天，即使人在外地也紛紛趕回掃墓，家族成員身著滿族服裝，排著長(zhǎng)長(zhǎng)隊(duì)伍，拿著佛托，走進(jìn)自家墓地，由長(zhǎng)者在新墳上插佛托，舊墳插柳枝。一束束五紅大綠色彩斑斕的佛托，在墳包頂上隨風(fēng)飄動(dòng)。

　　插佛托，體現(xiàn)了滿族人民孝敬祖先，講究禮節(jié)，熱愛生命，對(duì)未來(lái)寄予希望的美好品德。

　　歲歲清明，今又清明，滿鄉(xiāng)插柳寄哀思。