遼東是滿族故鄉(xiāng)，保留著許多鮮明的滿族文化特征。滿鄉(xiāng)清明，別具一格，不同于其他民族的掃墓，插佛托這一滿族民俗活動，就是清明節(jié)的獨特習俗。

　　佛托，是滿語。翻譯成漢語是“柳樹”“柳木”的意思。滿族人從來就有崇柳風俗習慣，以柳為神，以柳為祖，以柳為母，對柳頂禮膜拜，視為神明。柳樹春天發(fā)芽早，成活率高，生命力強，插柳樹枝，預示家族興旺發(fā)達，希望子孫后代能像柳樹一樣有著頑強生命力，無論在什么艱難環(huán)境都能生存。

　　隨著時間推移，插佛托的意義也在不斷演繹延伸，不僅表現(xiàn)對逝者的祭奠，同時亦被視為搖錢樹。

　　佛托就是用一根柳木桿，穿上苞米骨（玉米棒子的核），上面披掛數(shù)層剪成穗子或錢狀的五色彩紙。制作比較費事，結構分木棍、頂花、紙束三部分。木棍用柳木，長者三米多高，短者不到一米。木棍頂端固置一朵大花。

　　五色代表萬物之源的五行，即金、木、水、火、土；苞米骨代表女性，扎纏的五彩紙束代表子孫。寓意企望子子孫孫世代繁衍，相傳不息。

　　在市場化的今天，清明節(jié)前，集市上有售賣佛托的，不用費時費力自己制作了。

　　滿族的祖先女真族是游獵民族，經(jīng)常遷徙，為了給墳墓做個標記，插根棍子，上頭拴個物件，形成了原始插佛托習俗。滿族人插佛托禁止用火，這一傳統(tǒng)習俗與祖先對山林的崇拜信仰和對自己生活安全的保護有直接關系。

　　《北平風俗類征》記載：金代女真清明時分，“兒童插柳，祭掃墳塋”，“墳墓遍插佛托以祭”?？梢?，金代女真族即有插佛托習俗，迄今至少有八九百年歷史了。

　　我的家鄉(xiāng)在努爾哈赤的故鄉(xiāng)蘇子河流域，清明節(jié)這天，即使人在外地也紛紛趕回掃墓，家族成員身著滿族服裝，排著長長隊伍，拿著佛托，走進自家墓地，由長者在新墳上插佛托，舊墳插柳枝。一束束五紅大綠色彩斑斕的佛托，在墳包頂上隨風飄動。

　　插佛托，體現(xiàn)了滿族人民孝敬祖先，講究禮節(jié)，熱愛生命，對未來寄予希望的美好品德。

　　歲歲清明，今又清明，滿鄉(xiāng)插柳寄哀思。